Wie schnelle und billige Mode den Planeten verschmutzt

Das als Fast Fashion bekannte Geschäftsmodell hat sich als äußerst erfolgreich erwiesen. Bekleidungshersteller produzieren in immer kürzeren Abständen neue Modelle und bieten sie zu so niedrigen Preisen an – etwa 5 US-Dollar für ein Hemd oder 20 US-Dollar für Jeans –, dass Verbraucher immer mehr Artikel kaufen und sie manchmal nur wenige Male tragen. Aber es gibt auch eine Schattenseite: Der Boom in der Bekleidungsproduktion hat den CO2-Ausstoß und andere ökologische Schäden erhöht und zu enormen Kleiderabfällen geführt. Einige Verbraucher geben an, dass sie lieber Kleidung kaufen würden, die weniger schädlich für die Umwelt ist, und Marken in der 1,5 Billionen US-Dollar schweren Modebranche beginnen, sich der Produktion sogenannter nachhaltiger Mode zu widmen. Dennoch wächst Fast Fashion ungebrochen.

1. Wie schadet Kleidung der Umwelt?

In China und den Entwicklungsländern, wo die meisten Kleidungsstücke hergestellt werden, wird Energie oft aus schmutzigen Brennstoffen wie Kohle gewonnen. Häufig findet jeder Schritt des Montageprozesses in einem anderen Land statt, was die durch den Transport verursachten Emissionen erhöht. Insgesamt verursacht die Textilproduktion, bei der vor allem Bekleidung im Vordergrund steht, nach Angaben der Vereinten Nationen bis zu 8 % der weltweiten Kohlenstoffemissionen und übersteigt damit die Auswirkungen der Seeschifffahrt und internationaler Flüge zusammen. Polyester und Baumwolle machen 85 % aller Bekleidungsmaterialien aus und beide belasten den Planeten noch zusätzlich. Der meiste Polyester wird aus Rohöl hergestellt. Dem Stoff werden häufig chemische Farbstoffe zugesetzt, die das Grundwasser verunreinigen können. Beim Waschen von Kleidung aus Polyester und Nylon werden Partikel ausgestoßen, die das Abwasser verunreinigen. Baumwolle ist durstig: Für die Herstellung eines einzigen T-Shirts wird genug Wasser benötigt, um einen Menschen drei Jahre lang zu ernähren.

2. Was ist das Problem mit Kleidungsabfällen?

In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich die Bekleidungsproduktion etwa verdoppelt, während die Weltbevölkerung um etwa 30 % gewachsen ist. Das bedeutet, dass die Menschen mehr Kleidungsstücke kaufen und sie für kürzere Zeiträume verwenden. Mehr Kleidung als je zuvor wird weggeworfen, sowohl von Verbrauchern als auch von Fast-Fashion-Verkäufern, die häufig nicht verkaufte Waren wegwerfen, um Platz für neue Designs zu schaffen. Die meisten gebrauchten Kleidungsstücke werden nicht für das Recycling oder die Wiederverwendung gesammelt, sodass ein Großteil davon auf Mülldeponien entsorgt oder verbrannt wird, wodurch Kohlenstoff freigesetzt wird. Da Kleidung gefärbt und chemisch behandelt wird, macht sie weltweit schätzungsweise 22 % des gefährlichen Abfalls aus.

3. Was ist nachhaltige Mode?

Es handelt sich um eine Bewegung, die darauf abzielt, die Modebranche umweltbewusster zu machen, indem sie die Art und Weise ändert, wie Kleidung entworfen, hergestellt, transportiert, verwendet und entsorgt wird. Befürworter sagen, wenn Bekleidungshersteller gezwungen wären, die Kosten für die Reinigung hinter sich selbst zu tragen, würden sie sauberere Praktiken übernehmen. Zu den von Befürwortern geförderten Praktiken gehört eine engere Integration zwischen der Entwurfs- und der Herstellungsphase, die oft auf verschiedenen Kontinenten stattfindet. Das könnte das Zuschneiden von Stoffen präziser machen und den Textilabfall reduzieren. Bekleidungsmarken spüren den Druck und bezeichnen die wachsende Beliebtheit nachhaltiger Mode zunehmend als Risiko für ihr Geschäft. Sie nehmen auch Änderungen vor. Die Adidas AG berichtete, dass im Jahr 2022 etwa 96 % des verwendeten Polyesters aus recyceltem Material stammten. Die Hugo Boss AG gab an, dass im Jahr 2022 93 % ihrer Baumwolle aus „nachhaltigeren“ Quellen bezogen wurden; für Gap Inc. lag diese Zahl bei 81 %. Burberry Group, H&M Hennes & Mauritz und Levi Strauss & Co. setzen auf pflanzliche Alternativen zu chemischen Farbstoffen. Viele kleine Bekleidungshersteller, die nachhaltige Mode verkaufen, sind in den letzten Jahren auf den Markt gekommen und haben das Potenzial von „Leder“ aus Pilzen und sogar Algen erkundet, um die Auswirkungen weggeworfener Kleidung zu reduzieren.

4. Ist Recycling oder Wiederverwendung eine Lösung?

Ja und nein. Die meisten Kleidungsstücke können zumindest teilweise recycelt werden, aber der Prozess hat seine eigenen Kosten für die Umwelt. Beispielsweise müssen die Fasermischungen in einem energieintensiven Verfahren getrennt werden. Auch nach der Trennung können nur etwa 20 % des Materials mit Polyester oder sogenannter Neubaumwolle zu einem neuen Kleidungsstück vermischt werden. In den USA werden nur etwa 15 % der Textilien, einschließlich Kleidung, recycelt oder wiederverwendet. Westliche Nationen exportieren ihre Textilabfälle schon lange zur Wiederverwendung in Entwicklungsländer, vor allem nach Afrika, aber diese Länder akzeptieren mittlerweile weniger davon. Regulierungsbehörden in Teilen der USA und Europas erwägen, Modeunternehmen Gebühren zahlen zu lassen, die sich nach der Menge ihrer Kleidung richten, wie es Hersteller von Batterien und Matratzen manchmal tun, und die Erlöse an Recyclingprogramme zu fließen.

5. Macht das einen Unterschied?

Noch nicht. Bessere Praktiken können die negativen Auswirkungen des rasanten Wachstums der Branche noch immer nicht ausgleichen, denn bis 2030 werden voraussichtlich mehr als 100 Millionen Tonnen Bekleidung und Schuhe pro Jahr gekauft. Einzelhändler wie Shein Group, H&M, Zara und Boohoo Group wurden von Verbrauchern getadelt , Aktivisten und Beamte wegen ihrer zunehmenden Klima-, Wasser- und Plastikverschmutzungs-Fußabdrücke und wegen „Greenwashing“, also der Irreführung der Verbraucher über ihre Umweltauswirkungen. Einige Branchenlösungen werfen neue Probleme auf: Der biologische Baumwollanbau verringert die Belastung durch Giftstoffe, verbraucht aber viel mehr Wasser. Und selbst die entschiedensten Befürworter einer Umstellung auf „Slow Fashion“ erkennen an, dass ohne eine radikale Änderung der Konsumgewohnheiten kaum eine Veränderung möglich ist.

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